就在八路军在绥远高歌猛进、缴获堆积如山的同时，远在数千公里外的莫斯科，克里姆林宫内，气氛却显得凝重而压抑。
办公室内，留着标志性浓密胡须、眼袋深重的大烟袋同志，正背着手，在厚厚的地毯上缓缓踱步。他面前的办公桌上，摊开着几份最新的战报和情报汇总。
他的眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。与去年11月底爆发的苏芬战争，已经持续了将近三个月，虽然凭借国力的绝对优势，胜利的天平已经无可逆转地倾向苏方，但战争的进程，却远远超出了他最初的预料，也远未达到他预想中的“闪电”效果。
芬兰军队的顽强抵抗、毛熊军队指挥的僵硬笨拙、部队在严寒和复杂地形下表现出的不适应、以及远高于预期的惨重伤亡这一切，都像一记记响亮的耳光，扇在了这位以铁腕著称的领袖脸上，也让大清洗之后毛熊战斗力严重受损的残酷现实，暴露无遗。
更让他忧心的是，这场表现不佳的战争，无疑给西边那个日益危险的邻居——小胡子统治下的日耳曼，传递了一个极其错误且危险的信号：毛熊这头北极熊，外强中干，虚弱不堪！
“废物！一群废物！” 大烟袋停下脚步，从桌上拿起一份来自远东的情报，语气中带着难以抑制的烦躁和一丝不易察觉的嫉妒，“看看，都看看！八路军，那群他们口中的土八路，又在绥远打了大胜仗，歼灭了一个日军师团，缴获堆积如山，势如破竹！”
他猛地将情报拍在桌上，声音提高了八度，像是在问周围的幕僚，又像是在质问自己：“难道芬兰比小日本还要厉害吗？啊？为什么八路军能够节节胜利，把日本人打得丢盔弃甲！而我们，拥有世界上最庞大的军队，最先进的坦克大炮，打个小小的芬兰，却打得如此吃力，如此难看！在国际上丢尽了脸面！”
办公室里的贝利亚、伏罗希洛夫等几位核心人物，都屏息静气，不敢轻易接话。他们深知领袖此刻的怒火。
一位负责军事的官员硬着头皮，小心翼翼地解释：“约瑟夫同志，情况有所不同。八路军是在他们熟悉的国土上作战，得到民众支持，战术灵活。
而且，根据情报显示，他们近期确实获得了来源不明的、相当数量的先进装备援助，包括坦克和飞机而我们在芬兰，是境外作战，环境恶劣，敌人依托曼纳海姆防线”
“借口！都是借口！” 大眼袋不耐烦地打断了他，但眼神中的烦躁之下，却闪过一丝精光。他捕捉到了关键信息——“来源不明的、相当数量的先进装备援助”。
他重新坐回椅子上，拿起烟斗，点燃，深深吸了一口，烟雾缭绕中，他的目光变得深邃而冰冷。
他沉默了片刻，突然问了一个让所有人心头一颤的问题：“万一我是说万一，小胡子不顾条约，真的掉头来打我们以我们现在军队的表现，能挡住吗？”
办公室里死一般的寂静。这个问题太过尖锐，也太过恐怖。尽管有《互不侵犯条约》，但经历过无数次政治风雨的在场众人都清楚，条约在绝对的利益和实力面前，有时不过是一张废纸。
小胡子的野心，世人皆知。
刚才那位官员喉咙有些发干，勉强回答道：“约瑟夫同志，我们和日耳曼有互不侵犯条约而且，日耳曼的主要精力应该还在西线，他们应该不会同时两线作战吧？”
“条约？哼。” 大眼袋从鼻孔里发出一声充满蔑视的冷笑，“指望条约能约束疯子，是天真的幻想。小胡子如果认为我们足够虚弱，他不会介意撕毁任何东西。”
他顿了顿，烟斗在桌上轻轻磕了磕，目光转而投向东方，语气变得异常严肃：“我们必须做最坏的打算。如果如果小胡子真的来了，而我们初期抵挡不住那么，乌的粮仓，高加索的油田，乃至莫斯科以西的大片土地和资源都可能沦陷。”
在场的所有人都感到一股寒意从脊椎升起。这是最高层第一次如此直白地谈及这个最坏的可能性。
“约瑟夫同志，您的意思是？” 贝利亚试探性地问道。
大林没有直接回答，而是话锋一转，回到了东方：“八路军他们背后那个神秘的援助渠道，连盘尼西林这种神奇药物都能提供，能在短时间内武装起一支让日本人头疼的军队他们手里，肯定不止有农业技术。必然还有更重要的东西——先进的军事技术！”
他的语气变得肯定起来：“我们必须拿到手！无论是为了应对可能来自西方的威胁，还是为了其他长远打算。”
他似乎下定了决心，对贝利亚吩咐道：“以最快的速度，继续和八路军方面沟通。向他们表达我们在农业技术合作上的满意，但也要明确表示，我们希望将合作提升到更高的、更全面的战略层面。
暗示他们，我们可以用更多的工业设备、更稳定的通道、甚至某些他们可能感兴趣的国际支持，来交换一些能够切实提升国防能力的硬技术。”
他特别强调了硬这个字。然后，他像是想起了什么，问道：“对了，我们自己的盘尼西林，生产情况怎么样了？”
负责此项工作的官员立刻回答：“报告约瑟夫同志，非常好！根据八路军提供的菌种和基础工艺资料，经过我们科学家的努力和这半年多的设备调试、工艺优化，目前已经在莫斯科和列宁格勒建立了两个生产基地，产量稳定提升，纯度很高，临床效果非常显著！伤员因感染导致的死亡率已经大幅下降！这确实是一种革命性的药物！”
听到这个好消息，大林阴沉的脸色终于缓和了一些，点了点头：“嗯，这证明合作是有价值的。这就更说明，他们手里还有更好的东西。去吧，按我说的办。”
“是！约瑟夫同志！” 贝利亚等人领命，匆匆离去。
空荡荡的办公室里，大林同志独自一人，继续吞吐着烟雾。
他的目光再次投向东方，眼神复杂。那个古老而庞大的邻国，正在战火中发生着某种他暂时还无法完全看清，但直觉感到至关重要的变化。而八路军背后若隐若现的神秘力量，更让他心生警惕和渴望。
“必须加快速度了时间，可能不多了。” 他喃喃自语道。
几乎就在克里姆林宫做出决定的同时，山西太行山深处，八路军总部也收到了一份关于苏芬战争最新进展的详细情报分析报告。
老总、参谋长以及刚刚从前线返回的沈舟等人，围坐在会议桌前，仔细研读着这份报告。
参谋长指着地图上芬兰湾的区域，语气沉重：“情况很不乐观。虽然毛熊在兵力、坦克、飞机、火炮上占有绝对优势，但打得太难看了。
伤亡数字惊人，推进速度缓慢。芬兰人利用森林、沼泽和严寒，给了他们极大的杀伤。这充分暴露了毛熊军队在经过大清洗后，中下层军官断层、战术僵化、士兵训练不足的严重问题。”
老总冷哼一声：“大清洗，自毁长城！这么好的家底，打成这样，真是不过，这对我们来说，未必完全是坏事。”
沈舟若有所思地点点头：“老总说得对。毛熊在芬兰的表现，肯定极大地刺激了，也深深地警醒了他。他比任何人都清楚自己军队现在的真实战斗力。
同时，这场战争就像一次公开的体检，把毛熊的虚弱一面暴露给了小胡子。我判断，这会进一步助长小胡子向东进攻的野心。”
他顿了顿，继续说道：“而我们在绥远，乃至在整个华北的胜利，与毛熊在芬兰的窘境形成了鲜明对比。这种对比，一定会让感到焦虑，甚至嫉妒。
他肯定会想，为什么我们能做到，他做不到？他会更加迫切地想要找到快速提升军事实力的方法。”
参谋长眼睛一亮：“沈舟同志，你的意思是，会再次找上我们？而且这次，目标可能不再是农业技术，而是军事技术？”
“极有可能！”沈舟肯定地说，“而且，他这次的开价，可能会比上次更高，更诱人。因为他有强烈的危机感。”
老总摸着下巴，眼中精光闪烁：“这是好事啊！他越急，咱们能换到的东西就越多！上次是工业设备，这次说不定能要点更厉害的！飞机生产线？坦克图纸？或者关于东北那边的情报支持？”
沈舟笑了笑：“老总，胃口可以再大一点。我们不仅要硬件，更要软件——人才和技术转移。我们可以提出，希望毛熊派遣更多的、真正顶尖的工程师、科学家，来帮助我们建立更完整的工业体系，特别是重工业、航空工业和军事工业。同时，要求更深入地共享一些基础科学的研究成果。”
他压低了声音，说出了一个更大胆的想法：“甚至我们可以借此机会，提出一个‘人才交流’计划。以共同应对战争威胁、加强阵营合作为名，邀请一些因为战争或政治原因，在毛熊国内处境微妙的犹太裔或其他族裔的顶尖科学家、工程师，到我们相对安全的根据地来进行学术交流或项目合作。”
老总和参谋长对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和兴奋。沈舟这个想法，简直是釜底抽薪，却又在情理之中！利用毛熊的内部矛盾和当前的危机，挖它的科技墙角！
“好小子！你这脑子是怎么长的！”老总用力一拍沈舟的肩膀，“这个主意太好了！咱们现在最缺的就是高水平的科技人才！如果真能弄来几个宝贝疙瘩，那比十条生产线还管用！”
参谋长也表示赞同：“没错！技术是死的，人才是活的！只要有了顶尖的人才，很多技术我们完全可以自己摸索出来！这件事，操作起来需要极高的技巧和保密性，但值得尝试！”
会议的气氛变得热烈起来。大家开始详细商讨，当毛熊的代表再次上门时，该如何应对，如何报价，如何实现利益最大化。
沈舟补充道：“我们也要做好两手准备。一方面，积极谈判，争取最大利益。另一方面，我们自身的军工建设和技术研发绝不能放松。特别是柳巷基地和特斯拉先生那边，要加大支持力度。归根结底，自身的强大才是根本。”
“对！靠山山会倒，靠人人会跑！自己强大才是硬道理！”老总重重地总结道。
果然，几天后，通过秘密渠道，毛熊方面的新一轮接触请求便送达了八路军总部。
对方的语气比之前更加急切，并且明确表示，希望就“进一步深化双方在更广泛领域的战略合作”进行高级别磋商。