晨雾未散时，陈健的披风在海风中翻卷，而千里外的精灵王庭正笼罩在铅灰色的云霭里。
月桂树的叶子蔫头耷脑地垂着，往年这个时候，它们该泛着翡翠般的光泽，可今年连树汁都带着股焦糊味——元素族的怒火正顺着地脉灼烧整片森林，作为与火灵族谈崩的代价。
帕尔森的指尖深深掐进王座扶手，原木表面裂开细小的纹路。
他银发乱得像被风揉过的芦苇，眼角的皱纹里凝着未干的血渍——那是昨夜捏碎水晶杯时溅上的。
自末日之刃在边境祭坛失踪后，他已经连续七日没合眼。
战争损耗的不只是兵力，还有精灵族延续千年的骄傲。
更让他心火窜天的是，派去人类领地的棋子维克娜，竟像块沉进沼泽的石头，半点动静都没有。
"陛下。"情报官的声音像被踩扁的芦管，"月影密探在哈蒙代尔附近发现了她的踪迹。"
王座发出吱呀轻响。
帕尔森霍然站起，水晶灯在他瞳孔里碎成星子："具体位置？"
"胜利驿站后的红顶阁楼。"情报官抹了把额角的汗，羊皮卷在掌心洇出湿痕，"她用了易容术，但密探认出了她耳后那枚月桂叶胎记——和三年前派她执行任务时烙的印记分毫不差。"
帕尔森的指节叩在王座上，一下比一下重。
末日之刃是镇国神器，而维克娜此行的真正任务，是寻找传说中能沟通上古精灵王的"盼宝"。
若两样都丢了他闭了闭眼，再睁开时眼底腾起暗火："让影七去。
告诉他，无论用什么办法，把维克娜带回王庭，或者把她的嘴撬开。"
影七是月影卫的王牌，能在蛛网上行走的刺客。
可三日后，当浑身是血的影七跪伏在议事厅时，帕尔森的茶盏"啪"地摔在地上。
"那女人要直属上司的手令。"影七扯下脸上的伪装，左颊有道深可见骨的刀伤，"她说没有手令，她宁肯被人类的绞刑架吊死，也不会吐半个字。"
帕尔森的指甲刺进掌心。
他当然知道维克娜在怕什么——精灵王庭的规矩，执行深度任务的间谍必须切断所有联系，除非收到刻着"月蚀"纹章的密令。
可这规矩，本就是为了防止间谍变节。
"去请月冕大人。"他对侍从说，声音像冰碴子，"用我的血。"
月冕是月影卫的首领，活了七百年的老精灵。
当他捧着镶银木匣走进来，匣中羊皮卷还沾着帕尔森刚割破指尖滴的血时，整个议事厅都飘着淡淡的铜锈味。
密令上的符文在月光下泛着幽蓝，那是用月露调和的秘墨，只有在精灵王的血里浸泡过才能显形。
"让影七带着这个。"帕尔森将木匣推过去，"接应路线走星芒溪谷，避开人类的商队。
告诉维克娜，只要她交出盼宝的线索，我既往不咎。"
他没说的是，若她不交星芒溪谷的深潭里，正有十二名月影卫潜着，他们的弩箭淬了见血封喉的夜藜毒。
此时的哈蒙代尔，胜利驿站后的红顶阁楼里，维克娜正对着铜镜扯下脸上的易容膏。
镜中女子的耳后，一枚淡青色的月桂叶胎记若隐若现。
她刚要松口气，门"吱呀"一声被推开。
摩莉尔靠在门框上，指尖转着个镶银木匣。
匣盖半开，露出里面泛着幽蓝的羊皮卷："帕尔森的血，月冕的墨，影七的伤——精灵王为了找你，可真是下了血本。"
维克娜的瞳孔骤然收缩。
她猛地扑向床头的匕首，却发现手腕被无形的力场锁住。
摩莉尔走过来，将木匣拍在桌上，秘墨符文在烛光下缓缓流动，正是她当年被烙下的任务印记。
"你以为在人类领地藏三年就安全了？"摩莉尔的声音像浸了冰水的银线，"陈领主的情报网能扒下亡灵的裹尸布，何况你这张易容的皮？"她顿了顿，指尖划过符文，"现在帕尔森以为影七是他的人，可你猜，影七的箭头什么时候开始蘸的是我们的迷药？"
维克娜的后背抵在墙上，喉结滚动着说不出话。
她想起三日前那个浑身是血的"影七"，想起他递来的木匣时，掌心那道不自然的疤痕——那是陈健的联盟特有的烙痕，用来标记投诚的密探。
"帕尔森要盼宝，陈领主也要。"摩莉尔抽出腰间的短刀，刀尖挑起维克娜的一缕头发，"但帕尔森会在得到东西后，让影七的弩箭送你去见月神；陈领主可以让你活着，甚至给你块封地。"
窗外传来马蹄声。
维克娜望着桌上的密令，又望着摩莉尔似笑非笑的眼睛。
她突然笑了，只是那笑比哭还难看："你们早就算好了。
从影七被截获的那天起，就等着我这条鱼咬钩。"
"聪明。"摩莉尔收起短刀，"所以，你是要当精灵王的弃子，还是联盟的新盟友？"
阁楼里的烛火忽明忽暗。
维克娜的手指缓缓抚过密令上的血痕，那是帕尔森的，也是她的。
当第一滴泪砸在羊皮卷上时，千里外的精灵王庭里，影七的信鸦正扑棱着翅膀落在窗台上。
帕尔森撕开信筒里的纸条，嘴角终于勾起半丝笑意。
信上只有四个字："已接触，待归。"
他没注意到，信纸上的墨迹边缘，有圈极淡的褐色——那是迷药挥发后留下的痕迹。