灵脉学院的星槎划破晨雾，朝着西漠方向疾驰。舱内，沙越摊开流沙宗古籍，泛黄书页上的上古祭坛图谱与风沙宗主传讯描述分毫不差：“这‘蚀灵坛’是上古邪修汇聚灵脉邪气的阵眼，坛身刻满‘蚀灵阵’符文，只要注入灵力，就能通过坛下灵脉支流，将蚀灵纹扩散到百里之内。”
凌雪将寒灵珠置于星槎灵力枢纽，珠子蓝光与枢纽金光交织，在舱内凝成淡蓝防护光膜：“寒灵珠已充能完毕，我还备了‘冰封符’与‘净化卷轴’，遇上蚀灵纹扩散，能暂压邪气。”
海辰分发三枚“水纹玉”给众人，玉身泛着温润水光：“这玉能感应邪异能量，靠近蚀灵珠或蚀灵阵时，会泛起黑雾，黑雾越浓，危险越近。”
李岩摩挲着腰间同心符文，符文光纹随西漠灵脉共鸣闪烁。他望着舱外渐趋荒芜的戈壁，眉头紧锁：“风沙宗主说，蚀灵坛周边沙棘灵植已被蚀灵纹全覆盖，风蚀灵脉支流也现黑纹，必须在蚀灵阵完全激活前毁了祭坛。”
星槎降落在流沙宗西漠分舵时，风沙宗主已在舵口等候。他身着土黄色沙纹长袍，脸上沾着沙尘，见众人到来，立刻引着钻进一条狭窄沙岩通道：“通道直通蚀灵坛西侧沙丘后，能避开大部分受污染灵植，前方就是蚀灵坛范围了。”
钻出通道，西漠烈日刺得人睁不开眼。众人躲在沙丘后望去——黑色岩石搭建的圆形祭坛上，螺旋状蚀灵纹泛着暗紫光；十二根石柱环绕坛周，柱顶悬浮黑雾，隐约可见蚀灵珠影子；坛中央凹槽内，丈高黑色法杖插在其中，法杖顶端骷髅头眼眶里，两团绿火跳动不休。
风蚀灵脉支流如银色丝带缠绕祭坛，支流表面覆着层黑膜，膜下灵力流动迟缓，像被蚀灵纹死死困住。
“石柱下的蚀灵珠是阵眼，毁了它们，蚀灵阵就会失效。”沙越盯着石柱，声音发沉，“但石柱周围黑雾藏着‘蚀灵虫’，以灵脉邪气为食，被盯上会瞬间吸干灵力。”
李岩目光扫过众人，迅速分配任务：“风沙宗主与沙越破北侧三根石柱，沙越用阵法困蚀灵虫；凌雪随我去南侧，以寒灵珠冻黑雾，取蚀灵珠；海辰守东侧，用水系法术筑防护网，拦蚀灵虫扩散；赵烈去西侧，牵制坛中央黑法杖，防人操控阵法。”
指令刚落，海辰率先冲出沙丘，水纹玉蓝光暴涨，透明水幕瞬间罩住东侧三根石柱。水幕与黑雾碰撞，滋滋声中，黑雾里的蚀灵虫被牢牢困在水幕内，无法飞出。
赵烈提着焚风剑纵身跃向西侧石柱，火焰划过黑雾，黑雾瞬间被灼烧殆尽，石柱下的蚀灵珠暴露在阳光下。可他刚要伸手去拔，坛中央黑法杖突然转动，骷髅头眼眶绿火暴涨，一道黑光柱直直射向赵烈。
“小心！”李岩腰间同心符文飞射而出，化作金色光盾挡住光柱。光柱撞在光盾上，爆起浓烈黑雾，雾中一道人影缓缓凝聚——那人穿黑色长袍，戴骷髅面具，手中握着与坛中央同款的黑法杖。
“又是你们这些碍事的修士！”面具人声音沙哑如磨砂，法杖一挥，十二根石柱顶黑雾同时暴涨，无数蚀灵虫从雾中涌出，朝着众人扑来。
凌雪立刻激活寒灵珠，蓝色寒气如瀑布倾泻，将南侧三根石柱裹住。黑雾遇寒瞬间冻结，蚀灵虫成了冰粒簌簌掉落。她蹲下身，指尖凝起灵力，将石柱下的蚀灵珠一一取出，塞进特制玉盒。
风沙宗主与沙越在北侧布下“风沙困阵”，淡褐色沙粒凝成无数沙绳，缠住袭来的蚀灵虫。沙越趁机用阵钉击碎石柱，取出里面的蚀灵珠，朝着李岩大喊：“东侧和西侧石柱还没处理，祭坛蚀灵纹越来越亮了！”
李岩转头望去，坛身蚀灵纹已亮得刺眼，风蚀灵脉支流上的黑膜加速扩散，支流旁的沙棘灵植疯长，藤蔓如毒蛇般朝着众人缠绕而来。
“海辰，用水系法术净化支流黑膜！”李岩挥剑斩断缠来的藤蔓，剑身金光与同心符文共鸣，织成一张光网挡住周围蚀灵虫，“赵烈，缠住面具人，别让他靠近祭坛！”
海辰运转灵力，水纹玉蓝光暴涨，一道清澈水柱从玉中喷薄而出，落在风蚀灵脉支流上。水柱与黑膜碰撞，黑膜瞬间泛起气泡，以肉眼可见的速度消散，支流内的灵力重新恢复流畅。
赵烈与面具人战作一团，焚风剑火焰与黑法杖黑雾不断碰撞。火光中，李岩突然瞥见面具人袖口绣着个淡紫色的“淤”字——这标记，与西漠风蚀灵脉淤核、南疆瘴气林瘴气淤主袖口的标记一模一样。
“你是淤神殿的人！”李岩心头一震，厉声质问道，“你们收集蚀灵珠、激活蚀灵阵，究竟想干什么？”
面具人发出一阵冷笑，法杖一挥，无数黑藤蔓从地下钻出，朝着李岩席卷而来：“等蚀灵阵吸够灵脉邪气，整个西漠灵脉都会变成‘淤核’的养料，到时候，修真界的秩序，自然由淤神殿重塑！”
话音未落，坛中央的黑法杖突然爆发出刺眼的暗紫光，十二根石柱同时炸裂，无数交织，在夜空中凝成一道温暖光带——这道光带，是灵脉学院的希望，更是整个修真界守护灵脉的决心。