魔影森林是一片巨大的原始森林。
参天古树的繁茂枝叶在空中交织，构成了一片高耸的苍翠穹顶，阳光只能通过枝叶的缝隙照射进来，在草地上投下一块块不规则的光斑。
雷恩裹紧了身上单薄的粗麻外套，在湿寒的树影下谨慎前行着。
路过只有苔藓与泥土的地段，他恢复正常行走以节省体力。
一旦进入布满落叶与枯枝的局域、或是茂密的草丛，隐匿步伐便是立即激活。
这种交替的行进方式，让他既能够在最大限度上保持隐匿，又能够顺便增加隐匿步伐的技能熟练度。
此外，他还经常注意着脑海里的地图。
在满是迷雾的森林平面图上，只有一条细长的亮线从边缘处延伸到脚下，那正是他的足迹。
哪怕没有前往内核地标开图，只要是他走过的路，依旧会在地图上拨开迷雾。
这解决了一个极为重要的难题：不用再担心会在森林里迷路。
比起森林外围分布稀疏的低级魔物们来说，或许这才是新手冒险者们所面临的最大危险。
事实也正是如此。
在森林里迷失的新手冒险者屡见不鲜。
当他们的尸体被发现时，致命伤往往不是因为遭遇了袭击，而是大都死于低温与感染。
这里的树木看上去一模一样，树干都裹着厚实的苔藓，简直就象是一个巨大的迷宫，很容易便会摧毁一个人的方向感。
就连原身这样拥有着一定野外生存经验的斥候型冒险者，也不能保证每一次都能够找到正确的道路，往往需要在树干上刻出一些交叉的痕迹作为记号。
“好家伙，这森林外围比我想象中的还要广阔。”
雷恩查看着脑海里的地图，喉咙不自觉地滚动了一下。
自己走了快两个小时了，在【探索之章】的森林地图上，依旧只能看到一个距离最近的内核地标：埋骨之溪。
其位于地图的最边缘，光听这名字，就足以让人浮想联翩。
但雷恩立即压下了前去开图的冲动。
一来是要想抵达那里，至少还需要走上一天一夜。
二来是如果他预估没错的话，原身遭遇袭击的地点，甚至还没到这条溪流距离的一半。
这无疑意味着，光是这片局域，对于他来说就已经足够致命了。
“这一次，我的目的只有一个。”
他攥紧了短剑，在心中默念着，“击杀一只落单的魔物，完成【狩猎之章】的首次收录即可。”
根据脑海里的追猎技巧，他仔细辨别着地面、或是树干上可能出现的魔物痕迹。
这手追踪的本事，连带着弓术与剑术的基础，都是原身在家乡时，跟着一个自称为游侠职业者的邋塌中年人学的。
那时，对方正在村里养伤，是他们家租给了对方一间漏风的窝棚作为住所。
而家里的三个儿子，老大成天盘算着怎么接管磨坊，老二的心思全飞到了邻村那壮实姑娘的裙子上，只有原身对着邋塌中年人的短剑与长弓两眼放光。
于是求着吝啬的磨坊主父亲以“包吃包住”为代价，再加之软磨硬泡，终于让那还在拄着拐杖的邋塌中年人收下了原身这个游侠学徒，整整学习了一年。
就这样，在两位兄长忙着争家产、谈恋爱的时候，这位磨坊主的小儿子死记硬背，愣是学会了一些游侠的本事，这也成为了其踏上冒险之路的底气。
很快，几对醒目的陌生足迹，便是映入了雷恩的眼帘。
他的呼吸瞬间放轻，指尖从印着足迹的泥地上虚划而过。
这足迹比他的手掌还要大出一圈，四趾分明，前端还有深嵌入土的爪痕，与狼类极为相似，但明显更大、也更加有力。
足迹彼此间的距离，显示出了一种大型猛兽独有的从容步态。
再往前，一丛茂密的灌木被整个撞开，仿佛被某种庞然大物强行挤过，上面还挂着几撮深灰色的毛发。
他扯下一撮毛发，在手里轻轻捻了捻，粗硬的触感立即传了过来。
而后，又放在鼻边轻轻嗅了嗅，一股浓烈的腥膻猛地冲进鼻腔，呛得他差点儿咳嗽出来。
强行压住胃里的翻涌，雷恩朝着足迹延伸的方向，鼻翼又是微微动了动，一股隐约的血腥气迎面扑来。
在前方二三十米处的一棵巨树下，赫然散落着一具被啃得只剩下骨架的野兽尸骸，周围还散落着一些带着肉渣的骨棒，应该是被扯下的肢体。
从骨骸的结构上来看，象是一头大型野猪，不过距离有些远，雷恩无法肯定。
但他已经弄清楚了捕食者的真面目。
死去的猎物尸体周围，散落着更为密集的足迹，这说明了捕食者是成群结队行动。
再加之刚才的毛发与足印，答案已经非常显而易见了。
“座狼，至少有四条，这片局域应该就是它们的猎场，甚至附近就有一处狼穴。”
雷恩抹去了额头上的冷汗，心脏砰砰直跳了起来。
从尚未完全干涸的血迹上来看，这群座狼明显刚刚进食完不久，但他不确定对方是否吃饱，又是否有享用“餐后甜点”的习惯。
他强压下心中的惊悸，拖着有些僵硬的身躯果断后撤。
这绝不是自己能够应对的敌手。
退一万步来讲，就算座狼只有一条，自己也不会以身犯险肉搏这种大体型的魔兽。
性命只有一条，谨慎也是勇敢的一部分。
魔兽们的领地意识很强，只要不踏入对方的地盘，遭遇袭击的可能性就会大幅下降。
成功从那弥漫着血腥与危险的局域撤离后，雷恩保持着隐匿步伐，在相对安全的距离外又绕行了一大圈，这才解除技能，靠在一棵树下短暂休息。
但他的神经依旧紧绷，丝毫没有放松下来，目光如篦子般梳理着周围的环境。
这一次，他没花太多时间，很快又注意到了一个截然不同的痕迹。
雷恩的精神一振，走到痕迹旁蹲下身子，仔细观察了起来。
那是一连串类似于人族的足迹，印在湿软的泥地上。
尺寸比他的脚小上一大圈，没有靴子的包裹，五个脚趾清淅可辨。
但脚掌宽而扁平，脚纹象是被揉乱的麻绳，透露着一股说不出的怪异。
观察到这儿，雷恩的心脏再次狂跳，感觉紧握着短剑的手有些发粘。
一个梦魇般的词汇浮现在了他的脑海。
哥布尔！