返回天渊城星塔后，陆沉并未因修为暴涨而急于求成，反而愈发沉静下来。他深知化神巅峰与炼虚期之间，看似只有一步之遥，实则是仙凡之隔，是修行路上至关重要的一道天堑。无数惊才绝艳之辈终其一生卡在此境，不得寸进。
他在星塔内层的专属洞府中闭关，洞府内星辰元气浓郁得化为雾气，四尊星骸守卫如同最忠诚的雕塑，镇守在洞府四方，它们自行吸纳着星辰元气，弥补着之前在遗迹中的消耗，身上黯淡的星辉也渐渐重新明亮起来。
陆沉首先做的，是彻底巩固化神巅峰的修为。星源灌体带来的力量庞大而精纯，但终究是外来的馈赠，需要时间彻底化为己用，与自身法力、神魂、肉身完美融合。他运转《万源归流诀》，如同最精密的磨盘，一遍又一遍地淬炼着丹田内那浩瀚如海的星辰法力，使其越发凝练、纯粹，如臂指使。
同时，他大部分的心神，都沉浸在了对“炼虚”之境的感悟上。
炼虚，何为虚？
并非虚无，而是“虚怀若谷”，是“神与物游”，是神魂与法力开始初步摆脱肉身的绝对束缚，能够更加深入地感知、引动、甚至初步操控天地间的法则之力！这是一个生命层次的跃迁，是对“道”的理解从“运用”迈向“融入”的关键一步。
在星塔开放的炼虚期前辈感悟笔记中，陆沉看到了诸多描述：
“炼虚者，神游太虚，念动法则。”
“元婴化神，神融天地，方能窥得法则之影。”
“需以神魂为引，法力为桥，于冥冥中捕捉契合自身之道的那一丝法则脉络，初步将其烙印于元婴乃至神魂本源之中……”
笔记中强调，冲击炼虚，除了需要海量的能量积累（法力达到化神巅峰是基础），更需要极高的悟性与机缘，去捕捉、理解、契合那虚无缥缈的法则。而每个人的道不同，所契合的法则也不同，无人能够直接传授，只能靠自身去体悟。
陆沉的道，内核在于“星辰”，在于“万源归流”。他所要感悟的，自然是星辰法则，以及那更深层次的，可能涉及“源”与“流变”的法则。
他盘膝而坐，心神沉入识海。识海中，那由《凝星锻神诀》淬炼出的、远比同阶强大凝实的神识之力，如同无形的触手，缓缓向外蔓延，尝试着去触碰、去感知弥漫在天地间，那无处不在，却又难以捉摸的星辰之力背后的“理”与“序”。
他看到了星辰的运转，感受到了引力的交织，能量的潮汐……但这些都只是表象，是法则力量作用下的结果，而非法则本身。
这个过程枯燥而艰难，如同盲人摸象，进展缓慢。
这一日，陆沉正在日常感悟中，忽然心念一动，想到了那四尊星骸守卫。它们能够如此精准地引动、操控星辰之力进行攻击与防御，其内核禁制中，必然蕴含着对星辰法则某种程度的运用和理解！
他立刻将神识探入星辰殿（星枢）内，仔细“观察”着被收纳入内温养的守卫一号。他不敢直接触动其最内核的禁制（那可能与控制权相关），而是小心翼翼地感知着其能量流转时，自然而然散发出的那些细微的法则韵律。
同时，他也取出了那枚得自星宫之灵的令牌。令牌非金非玉，触手温凉，上面的星辰宫阙图案似乎蕴含着某种奇特的意境。当他将神识沉浸其中时，仿佛能听到遥远的、来自星空的低语，看到一片浩瀚星海的生灭景象，虽然模糊，却让他对“星辰”的宏大与永恒，有了更直观的感受。
这两种外物的辅助，如同在他感悟的道路上点亮了两盏微弱的引路灯，虽然无法直接指明方向，却让他不再是完全的黑暗摸索。
时间在闭关中悄然流逝。
这一夜，陆沉没有刻意去感悟，而是放松心神，任由神识徜徉在《小周天星辰阵图》的推演之中。当他以神念引动洞府内仿真的周天星辰，按照阵图轨迹运行时，一种玄之又玄的感觉涌上心头。
他仿佛不再是一个操控者，而是变成了星辰运转的一部分，是那引力的一分子，是那能量潮汐中的一滴水。他的元婴在丹田中不由自主地散发出朦胧的星辉，与外界仿真的星辰产生了某种深层次的共鸣。
就在这物我两忘的共鸣达到顶峰时——
嗡！
陆沉浑身剧震！
他“看”到了！不再是星辰的光和力，而是在那光芒与力量之下，支撑其存在与运行的、一条条如同经纬线般交织的、无比复杂却又蕴含着至简道理的——法则之线！它们构成了星辰的骨架，定义了引力的规则，主导着能量的流转！
虽然只是惊鸿一瞥，那景象便如同幻觉般消失，但他的元婴却仿佛被无形的刻刀划过，烙印下了一丝极其微弱的、关于“星辰秩序”的印记！
与此同时，他洞府上空，星塔内部的星空穹顶，无数星辰的光辉似乎受到了牵引，骤然明亮了数分，垂落下比平日更加浓郁的星辰精气，如同道道微缩的银河，导入陆沉的洞府，涌入他的体内！
这些星辰精气并未直接增加他的法力，而是如同最细腻的砂纸，开始反复冲刷、淬炼他的元婴！
这是一种被动的、由内而外引动的天地反馈！是触碰到了炼虚门坎的征兆——星辉淬婴！
陆沉的元婴在丹田中盘坐，宝相庄严，周身笼罩在璀灿的星辉之中，原本有些虚幻的身形，在星辉的淬炼下，开始变得更加凝实，眉眼更加清淅，甚至其内核处，那一点由自身神魂与法力凝聚的本源，也染上了一丝永恒的星辰意味。
这个过程持续了整整一夜。
当晨曦微露，星辉渐敛，陆沉缓缓睁开双眼。他的眼眸深处，仿佛有星河生灭，深邃无比。他感觉到自己的元婴强度提升了足足三成！神识范围与精度也有了显著增长。更重要的是，他对星辰之力的感知和操控，踏入了一个全新的境界。虽然还未真正引动法则之力加持己身，但已经能够模糊地感知到其存在，并与之创建一丝微弱的联系。
他知道，自己已经一只脚踏入了炼虚期的门坎。剩下的，便是水磨工夫，不断加深感悟，积累力量，等待那最终的蜕变，以及……应对炼虚天劫的洗礼。
结束短暂的闭关，陆沉走出静室。早已等侯在外的星珩长老感受到他身上那愈发深邃、隐隐与周围天地星辰共鸣的气息，眼中闪过一丝了然与欣慰。
“看来，你已触及那道门坎了。”星珩长老抚须笑道，“比老夫预想的还要快上许多。”
“侥幸有所感悟。”陆沉谦逊道。
“感悟之事，何来侥幸。”星珩长老摆摆手，神色稍凝，“你闭关这些时日，外面可不太平静。大晋皇朝那边，虽无明面动作，但暗地里，一些隶属于皇朝的商会、情报组织，在天渊城的活动频繁了许多。而且，有迹象表明，皇甫极并未返回皇朝内核，而是停留在靠近我天渊城势力范围的‘望海州’。”
望海州，是大晋皇朝疆域内最靠近天渊城方向的一个大州。
陆沉目光微闪：“看来，这位七皇子，贼心不死。”
“不错。他似乎在召集人手，所图非小。你近期若需外出，务必万分小心。”星珩长老叮嘱道，“塔内虽能护你在天渊城无恙，但城外之事，鞭长莫及。”
“晚辈明白。”陆沉点头。他本就打算在冲击炼虚之前，解决一些潜在的麻烦，并将自身状态调整到最佳。皇甫极若自己送上门来，倒也省了他一番功夫。
只是，对方既然敢来，必然有所依仗。接下来的，恐怕不再是遗迹中的小打小闹，而是真正的生死搏杀。